Philip 2. af Spanien

Philip 2. (21. maj 1527 - 13. september 1598) konge af Spanien fra 1556-1598, blev født i Valladolid som eneste søn af kejser Karl 5. og Isabella af Portugal. Fra sin fader arvede han habsburgernes besiddelser i Italien, Nederlandene, Spanien samt kolonierne i "den nye verden". Efter at hans første hustru, Maria Manuela af Portugal døde, giftede Philip sig i 1554 med Mary Tudor 1. af England og delte med hende regeringen af England. Efter Marys død i 1558 giftede Philip sig først med Elizabeth af Frankrig og siden med Anna af Østrig. Philips mission blev at forene kristenheden under den katolske kirke og under spansk lederskab, hvorfor han satte sig i spidsen for kampen mod protestantismen. Han støttede den spanske inkvisitions barske metoder og søgte at knuse protestantismen først i den sydlige del af Europa og siden i England og Frankrig. Efter en strålende søsejr ved Lepanto i 1571 over de ottomanske tyrkere, brød han den tyrkiske dominans i Middelhavet. I 1580 lykkede det Philip at erobre Portugal. Men efter den spanske armadas nederlag i 1588 mod England var det slut med det spanske verdensherredømme, og de sidste 10 år af Philip 2.s liv var en politisk og økonomisk nedtur for Spanien.